圖/文 饒興軍

　　“姜牙密餞滿盤陳，風味油茶亦可人。絕憶頭綱新焙出，二涼亭子雨前春。”這首詩描繪了城步油茶的獨特風味。

　　在城步苗鄉，苗家人熱情好客，不管是遠村近鄰，還是生人熟客，只要你踏入苗家吊腳樓，主人便會打油茶相敬。

　　早在東漢末年，城步苗寨為了防病，形成了喝油茶的習慣。清光緒年間《靖州鄉土志》載:苗人“以凍米雜鹽豉煮之，謂之油茶”。

　　城步苗族稱茶為“槚”(讀jiǎ茶葉樹的古稱)，稱喝油茶為“茹盧賈”，與《爾雅》書中的“苦茶”的解釋完全一致，說明城步苗鄉油茶自后漢流傳至今已有上千年的歷史。

　　城步苗族先民的居住環境山高水冷，氣候嚴寒，蠻煙瘴氣和毒蛇蚊蟲橫行。在缺醫少藥的古代，為了本民族的生存和發展，他們只好靠多飲茶、喝濃茶抵御蠻煙瘴氣，防治疾病。但過多的喝濃茶對身體反而不適。于是，他們試行在茶湯中加入苡米、薯片、苞谷米等雜糧和調味品，既能預防疾病，又能充饑解渴，于是便形成“油茶”的雛形。到了明代已基本形成較正規的油茶。

　　制作茶料與打油茶，一般有五道工序:一是做陰米，先把糯米浸脹，然后用甑蒸熟，曬干或陰干，用碓舂扁，陰米即成。二是做茶葉餅，春天，茶樹吐出新芽，把茶葉從山中采回，放在開水鍋里燙一滾，舀出來，澆上米湯水，捏成餅狀，曬干即成茶葉餅。三是炒主料，架上鍋，放油炒陰米至酥脆，又將黃豆、花生等原料炒熟用油炸脆，并備好煮熟的粑粑崽，或玉米等。四是將茶葉餅置鍋中加水煮沸，用瓢將茶葉撈出，用擂缽擂爛，再倒入鍋中煮成濃茶汁，撈出渣宰，加放油、鹽，佐以擂碎的大蒜、生姜、辣椒等制成茶湯。五是按照喝茶人數，在茶盤中擺好茶碗，將油炸和炒熟的各種原料分放碗中，沖入滾沸的茶湯，撒上蔥、胡椒粉等佐料即成。油茶具有香、咸、苦、辣、甘等味，清晨喝它可充饑解渴，晚上喝它可提精養神；炎夏喝它能消暑解熱，嚴冬喝它能祛濕去寒；勞動前喝它可添勁耐勞，勞動中喝它可輕身松氣，勞動后喝它可消除疲勞。

　　苗族同胞在各種紅白喜事、重大節慶活動中常舉行油茶宴。苗族民間在聚親嫁女等喜慶活動中仍然用油茶原料作彩禮，新媳婦“回門”時，婆家必須打發一擔高質量的油茶原料回娘家打油茶招待客人，讓大家共同分享喜慶氣氛。

　　1964年，當地文藝工作者根據苗家油茶的制作和待客風俗，創作了油茶舞《油茶獻給毛主席》,參加北京舉辦的全國少數民族業余文藝觀摩演出，受到中央領導和廣大觀眾的贊揚。其中“姑娘巧手打油茶，水甜茶香遍苗家，金懷玉缽捧在手，敬向毛主席獻油茶”的歌詞被《人民日報》等多種報刊登載，傳遍全國。

　　食用城步苗鄉油茶別有情趣，苗鄉人民喝油茶的“茶規”自古以來就是每次四杯，時代不同，其文化內涵也不同。過去的文化內涵是：一杯茶天地(天降雨露，滋潤萬物；地載生靈，賴以生存)，二杯謝祖宗(苗族先民發明的油茶能驅蠻煙瘴氣，使苗族子民能代代繁衍)，三杯交朋友(只要客人喝了油茶，主客雙方永遠是朋友)，四杯保健康(飯前四杯茶，郎中餓得爬；天天喝油茶包你身如藥樹，百病不生)。隨著時代的前進，如今每杯油茶又寓以一層新意：一杯發財茶，二杯福壽茶，三杯康泰茶，四杯喜慶茶。另外還有一種說法是：一碗強盜、二碗賊、三碗四碗才是客，意寓是要客人多喝幾碗才體現主人的誠意。凡到苗鄉作客的來賓，原則上必須喝完四杯油茶，若萬一喝不完，可向主人解釋，主人并不見怪。

　　2013年，我陪同中央電視臺記者在丹口鎮采訪的時候，一位苗家阿姨給我們講了一個故事：有一位帥小伙看中了苗家姑娘，便叫了媒婆去提親，姑娘給帥小伙親手打出了可口的油茶，可是帥小伙只喝了一碗，姑娘認為不是個好兆頭，于是這門親事也就黃了。由此可見，在苗家喝油茶，只能喝雙碗，而且喝的雙數越多，主人就越高興，認為你值得信賴。凡到城步的外地人，都以喝油茶為快，因此名聲遠揚。

　　如今，苗鄉人民以各種方式和方法推崇油茶。一些有經濟頭腦的苗家婦女將油茶打入長沙、廣東、北京等市場，開辦的油茶店生意興隆。城步油茶也將隨著全域旅游的發展走出苗鄉、走向全國、走向世界。