在我家鄉(xiāng)湘西南城步苗族自治縣，自古以來盛行過春節(jié),對“過年”充滿了敬畏和虔誠、憧憬與希望。

《同治城步縣志》卷之四“節(jié)序”載曰:“除夕，懸桃符，燒燭，設(shè)饌，長幼以次坐飲。鑼鼓通宵，爆竹不絕”。卷之四“增民俗”又有載:“正月，則男女混雜，且跳且吹，其聲烏烏，其狀媟媟”。這些古籍所載史實,體現(xiàn)了城步苗族先民隆重?zé)崃覛g度春節(jié)的歷史場景。

熱氣騰騰肥而不膩的城步苗族春節(jié)“浮（苗話念pao)湯肉 ” 雷學(xué)業(yè) 攝

今天是臘月二十四,南方小年了。作為一名身處異鄉(xiāng)的苗族老人,離愁別緒纏身,家鄉(xiāng)濃得化不開的年味,時時縈繞在腦際……

年味是什么？年味就在歸心似箭的熱盼中，殺豬宰羊的忙碌中，打糍粑磨豆腐的勞累中，熱氣騰騰的酒席中，進(jìn)團(tuán)入寨的訪親中，噼里啪啦的煙花爆竹中，小賭怡情的麻將紙牌娛樂中……

進(jìn)入臘月即是年。有人把“年”稱作“怪物”,懼之畏之,避之驅(qū)之。大多數(shù)人還是將“年”視作祥瑞,迎之接之,敬之奉之。“年”來了,有人歡喜有人愁。不管你心態(tài)如何,喜也罷,愁也罷,“年”總會隨著時令如約而至,普降人間。

苗諺曰:“有錢無錢,回家過年”。有錢就過“鬧熱年”(苗語,意為“熱鬧年”),無錢就過“清淡年”;愛她就過“歡喜年”,嫌她就過“寡味年”。像我等退休佬佬養(yǎng)老金微薄，無奈遠(yuǎn)離年味太濃的苗鄉(xiāng)老家，躲在“窮居鬧市無人問”的沿海城市過“旅游年”。

進(jìn)入臘八殺年豬。殺年豬是苗族人籌備春節(jié)最當(dāng)緊的一件事。有些人家年豬殺得早，為的是提前烘好臘肉、香腸和豬血餅。過年了，兒孫們天南海北千里萬里趕回家，闔家團(tuán)聚，圍爐而坐,煮一鼎滾燙的“浮（苗話念pao)湯肉 ”,炒一鍋豬肝粉腸紅酸椒,還有冬筍炒臘肉,豬血丸子拌香腸,再來一碗九月九的糯米酒...愛情親情,鄉(xiāng)情友情,離情別緒,鄉(xiāng)愁年味,都在這場“浮湯宴”中盡情釋放,皆大歡喜,九九歸一,十全十美,此味勝過“活神仙”。

城步苗胞將年豬截邊分割好，俗稱“下邊”，交主人安排食用安排 雷學(xué)業(yè) 攝

臘月二十三為灶王節(jié)，這是“灶王上天”的日子。灶王是一家之主，苗家人定于是日祭灶神,“送火啰菩薩上天”。記得少年時代在老家,每到這一天,我會去離家半里的一個苗話叫“紅崽沖”的地方挑回五六擔(dān)顏色鮮紅的黃泥土,堆積在堂屋邊。半夜時分,鳴炮化錢祭過灶神,送“火啰菩薩”上天之后,父親帶我開始“掃炕”。“掃炕”是一項繁重的工作。在我老家,盛行在火塘上方修筑一個木質(zhì)框架，上面可以懸掛烘烤臘肉、豬血餅、板鴨和野味，也可放置紅薯、南瓜等雜糧。一年下來，這里累積了大量柴火煙灰，需要清掃。平日灶神在此，不能輕易碰動，只有等他上天之后，才能“掃炕”，清潔衛(wèi)生。于是燃起明亮的樅樹槁火,小心翼翼將火塘上方木炕和周圍板壁上的積灰掃除干凈。積灰是最好的肥料，不能傾倒，要收集好用于種菜。“掃炕”完畢,父親又帶我“打火啰”(砌火塘)。先是挖掉舊火塘泥土，用新鮮黃泥土再填滿火塘,安好“三角撐架”,挖好“灶眼”(火塘心)和周圍“灶孔”,新火塘就筑成了。父親告訴我，灶王爺天天在暗中觀察全家的言語，并將它記載在火塘板壁上，今晚上天庭去會將全家一年的表現(xiàn)報告玉皇大帝。我們一家老少心地善良,灶王爺上天會給我們說好話的。茶堂（廚房）“掃了炕”,新修了火塘，滿屋油光亮爽，“蓬蓽生輝”。到了大年三十晚，再鳴炮祭祀，將“火啰菩薩”請回來。

吊腳樓下打年粑 黃周凡 攝

打糍粑，磨豆腐，蒸甜酒，熬米酒，做“陰米”(苗族油茶主料),這些繁重的活計,都離不開心靈手巧的苗家姑娘們。而冬天至年底的苗納苗繡,更是她們的“秘活”。春節(jié)期間，情郎要來拜年，情妹要趕在年前納好鞋底鞋幫，繡好香包手帕鞋墊，作為定情物回贈情郎。我老伴少女時代跟隨她外婆和母親學(xué)習(xí)“納繡”,會納鞋底鞋幫鞋墊,繡手帕香包。她將舊布料洗得潔白，層層鋪墊，用麻線密密扎納成“千層底”，用青棉布或“丁蕊絨”做成鞋幫，青幫白底，結(jié)實美觀，百看不厭。那時我剛從師范學(xué)校畢業(yè),在鄉(xiāng)中學(xué)教書,穿上她送我的“千層白”布鞋,合腳舒適,輕盈暖和,精神抖擻，陽光帥氣,艷煞多少苗家姑娘。她繡的鞋墊有“鴛鴦戲水”“喜鵲登枝”“鯉魚相親”十多種圖案,美觀耐看,舒軟堅挺,穿在腳底,暖在心間。她十六歲頂父職參加教育工作,十八歲與我談戀愛,二十一歲走進(jìn)婚姻殿堂,溫柔體貼,相夫教子,四十余年不離不棄,風(fēng)雨同舟,相敬如賓，如今白頭偕老!

臘月里，城步苗家姑娘精心繡制禮物 伍前金供圖

舞龍是慶賀春節(jié)的一道最隆重最熱鬧的儀式。進(jìn)入臘月，城步苗鄉(xiāng)以村寨為單位，推選出數(shù)名“會首”，負(fù)責(zé)籌款購物各項扎龍事宜。扎龍傳承人叫做“扎匠”“扎師”，他們用竹、木、布、紙為原料，扎制成11至17節(jié)不等的彩龍。龍燈的制作需要經(jīng)過裁剪、設(shè)計、縫紉、刷膠、粘貼、拼裝、整合等100多道工序。除了扎龍身，還要制作數(shù)十盞魚蝦蟹蚌花燈，以及三五個古裝戲劇人物故事，兩盞引路牌燈，牌燈上書寫了“風(fēng)調(diào)雨順”“國泰民安”“團(tuán)坊清吉”“村寨平安”祝福語。扎龍工作完成后，一般置放在祠堂宗廟或村部學(xué)校，等待正月再舉行“出龍”儀式,扎龍燈時苗胞門有滋有味吟唱《十扎龍燈歌》:

一扎麒麟配獅子，二扎猛虎現(xiàn)真身，

三扎三星來伴月，四扎童子拜觀音,

五扎五龍來現(xiàn)爪，六扎六合定乾坤,

七扎七星來高照，八扎八仙來顯靈，

九扎太婆生九子，十扎十臣拜帝君。

城步苗族神龍入宅賀歲 楊文武供圖

正月伊始,龍燈出行,進(jìn)村入寨,穿團(tuán)登宅,巡游表演,賀歲拜年,恭賀新春,祈祝人壽年豐,團(tuán)寨清吉,國泰民安。舞龍舞獅人員相繼吟唱《出燈歌》《接燈歌》《賀燈歌》《盤燈歌》《收燈歌》等等,熱鬧非凡,通宵達(dá)旦,喜氣洋洋,直至正月十五元宵收燈,苗鄉(xiāng)年味達(dá)到高潮,引人入勝,充滿希望,在愉悅的身心中奔赴新的一年,開啟辛勤勞作的人生之旅。