巫水湯湯，苗鄉潮涌，激蕩千年風流；南山巍巍，風云際會，抒寫萬千氣象。

山水城步，國家公園，將城步確立為國家公園湖南唯一試點區域不是沒有道理的。城步高山磅礴，水系密布，層層高山，條條大川，山水神奇造化，孕育形成了城步雄渾秀麗的地理風光和多姿多彩的民族文化。

作為國家重點生態功能區和湘西南生態屏障，城步山川毓秀，生態壯美，越城嶺與雪峰山脈在此交會，長江與珠江兩大水系在這里分嶺。作為湘桂屋脊的“群山之宗”“萬水之源”，城步雄山秀水享譽三湘，成為湖南地理坐標和旅游目的地。

山川形成地理，地理決定性格，性格形成文化，文化影響經濟。學者總結湖湘文化，“蓋湖湘地理使之然也”。因此，山水可以說是城步地理最大特色，也是城步歷史文化魂之所系。

那么，城步歷史文化源頭在哪里呢，幾千年歷史文化又是如何形成的呢？追溯城步歷史文化緣起，所有脈絡均指向城步第一大河——巫水。

巫水是城步“母親河”，源出城步，穿越綏寧，西抵洪江，注入沅水。巫水古稱雄溪，為武陵五溪之首，故城步苗族曾被稱為“雄溪蠻”。巫水是沅江最大支流，北源出自縣境巫山，東源出自金紫山林場風雨殿。因境內有巫山巫水巫儺，故史上均以巫山北源為巫水之源，巫水為巫儺文化之源。巫水一路接納眾多溪流，自丹口鎮匡塘口浩蕩出縣。

城步是巫水、資水、渠水、潯江四水之源，為何唯獨巫水被尊為“母親河”，為何地位在城步眾多水系中最為尊崇？我想，不僅其是縣境最大河流，更重要的是巫水孕育了城步苗族的魂和根。

苗族是城步這塊土地上的原住民，是巫水最先接納和哺育了城步苗族的先祖們。苗族始祖蚩尤部落涿鹿戰敗以后，苗族先民經歷了無數次的遷徙，其中一支在漢代沿沅江而上，開枝散葉于武陵巫水流域的五峒四十八寨。

有水流的地方就會有村莊，有村莊就會有苗族聚居，至元代苗族已成為縣境內主體民族。巫水橫貫縣境東西，流經全縣半數鄉鎮，在縣城儒林鎮穿城而過，將縣境一分為二，其流域面積近二千平方公里，占全縣總面積2/3。

巫水兩岸及山谷盆地是苗族最適合農業耕種之地，為城步苗族繁衍發展奠定了自然地理和物質基礎，巫水自此也成為苗族文化的發端和源頭。

千百年來，苗族先民祖輩躬耕于此，世代與巫水相伴，區域經濟和社會形態不斷繁榮進步，苗族文化與其他民族優秀文化兼蓄并融，形成了如今魅力獨具的城步民族文化。這種歷史文化長河，與一路奔涌不息、不擇細流以成其大的滔滔巫水，何其相似。

千百年來，巫水像母親一樣孕育了光輝燦爛的苗族文化，以其根源性、連續性、包容性等文化特質成為城步文化的重要文化符號，塑造了城步苗族的精神風貌，深刻影響了城步苗族的性格形成。

巫山巫水巫儺，古老的城步民族文化最初由“巫”發端而來，一個“巫”字將城步文化源頭籠罩上神秘氣息。巫，源于祭祀。史載，秦朝50萬大軍南征百越，曾在城步古田山駐扎。古時的巫水流域為山野疬瘴、疫病多發之地，境內蠻煙瘴氣和毒蛇蚊蟲橫行，南征將士死傷無數。

蜀漢年間，諸葛亮掛帥親征南蠻，到達城步熊溪河畔，筑土城巫江上，建立諸葛城，始有“步城”之名。因將士水土不服，諸葛亮詢問當地百姓了解緣由后，對著河流設壇做法，祭奠冤魂，渾濁河水才得以清澈；并將古田山改名為巫山，雄溪改名為巫水。從此，巫山巫水之名沿用至今，巫儺文化也由此綿延開來。

巫儺是苗族文化的最初表現形式。以白毛坪“慶鼓堂”為例，表現的是苗族群眾驅邪祭祀、祈愿天下太平的生活場景，具有濃厚的宗教色彩，被譽為原始宗教“活化石”，已成為城步儺戲表演的代表節目，又被稱為“苗族山歌史詩”“城步第一山歌”。

“慶鼓堂”以最質樸的方式演繹了古老的傳統民俗。掌壇師請神、齊兵斗災、祭社公等眾多祭祀環節依次呈現。完整的慶鼓堂演出，需三天三夜，氣勢恢宏，神秘驚悚，扣人心弦，既有驚心動魄的打斗場景，又有高亢悠揚的山歌唱腔，凸現出濃濃的古苗野韻和神秘的宗教色彩。

山歌是苗族優秀傳統文化，也由巫儺文化所衍生。山歌是苗族精神和性格特征的聲音表達，蘊藏著豐富的文化含量，閃耀著奪目的文化光芒。

城步苗族自古有唱山歌的習俗。苗族群眾逢年過節唱山歌，山上田頭生產勞動唱山歌，小伙姑娘談情說愛唱山歌，婚嫁喜慶和喪葬唱山歌，在家中閑空時唱山歌，特別是每年的農歷六月初六，更是他們大開金嗓大唱山歌的約定俗成的日子。可以說，城步是山歌的海洋，山歌的種子不僅撒遍這里的土地，也種植在每個人的心坎里。

油茶歷史源遠流長，油茶習俗代代相傳。相傳，諸葛亮南征孟獲時，孟獲之妻逃入城步深山老林，被當地苗人喂了一碗油茶，才保住性命。孟妻為感激城步苗人救命之恩，回家以后便天天打油茶吃，被苗人尊為“油茶之母”。

城步苗家自古就用油茶祛濕散寒，春止渴，夏提神，秋除瘴，冬御寒。一碗油茶，一種傳承，讓人欲罷不能，生生不息，奔流在城步人的血脈里，生長進城步人的基因里，綻放在城步人的愛情里，鐫刻在城步人的歷史里。無論海角天涯，你與城步的距離只相隔一碗油茶。

千百年來，城步苗族一路砥礪前行，從巫儺文化到苗族文化，寫就一部蕩氣回腸的城步苗族發展史。城步民族文化博物館將城步苗族歷史文化概括為11個“苗”，個人認為非常精準。

11個“苗”是“苗鄉概況”“苗嶺武將”“苗域非遺”“苗民服飾”“苗城美味”“苗族建筑”“苗韻八景”“苗人婚嫁”“苗寨節慶”“苗疆特產”“苗風雅藝”。城步文化烙上了深深的苗族印記。

巫水出城步入洞庭，苗族與其他民族不斷交流交往交融，苗族文化由閉塞走向開放，由單調不斷豐富，由弱小走向強大，成為中華民族文化組成部分的優秀一支。

“文化興縣運興，文化強民族強，沒有高度的文化自信，就沒有高度的文化繁榮”，城步苗族發展歷史上，文化燦爛，人文蔚起，這就是城步文化自信的深厚底氣。城步歷史上，就有多位文曲星與巫水發生碰撞產生鏈接，給城步苗族文化帶來新氣象。

時間回溯到1300多年前的唐朝，有“詩家天子”“七絕圣手”之盛譽的大詩人王昌齡在今湖南龍標（今黔陽）寫下流傳至今的《送柴侍郎》：沅水通波接武岡，送君不覺有離傷；青山一道同云雨，明月何曾是兩鄉。

城步何曾有幸，就這樣通過流傳至今的巫水、沅江，跟唐朝、跟大詩人王昌齡攀上了文緣。“青山一道同云雨，明月何曾是兩鄉”，疫情防控期間這兩句感動了全體中國人。

“冬夜傷離在五溪，青魚雪落鲙橙齏。武岡前路看斜月，片片舟中云向西。”這是王昌齡另外寫送友人赴任城步的離別詩《送程六往武岡》，也跟城步關聯。宋代大詩人陳與義途經城步也嘆曰，“丹楓如染帶煙光，幻出人間錦繡鄉”。

詩中的武岡即是城步。隋代在此建立武攸縣。唐代改武攸縣為武岡縣，縣治仍設儒林。宋代，武岡北遷至今天的武岡城，在城步設置軍事統治的“軍”和“寨”，最早使用城步之名。

城步是全國最早“改土歸流”的苗區，比城步1504年置縣還早兩年。在當時蠻荒之地的湖南邊陲，能作為朝廷冊封地，并最早改土歸流，成為全國最早并入“皇土”的少數民族地區，足見城步有其不同之處。

城步原稱“步城”，“步城”的來歷，“步者，水陸湊會之名，水邊之城；城者，言有故城也”。城步縣城為巫水北岸與黔峰西麓之地，故為步者水陸；故城即三國諸葛城和唐代武岡城。

儒林鎮一直是城步政治經濟文化之中心，不像其他縣市籠統稱之城關鎮，“儒林”之名有儒雅書香、雅士如林之意。早在元代始設儒林書院，明清又開設秋江書院、潛龍書院、白云書院、青云書院、鳳山書院，清乾隆又建文場（考棚）。

儒林學子，家國情懷。雖然我們今天無法知曉書院當年青年才俊薈萃的盛況，無法聞聽清風朗朗的讀書之聲，但仍可感受這種寧靜莊嚴肅穆的學風，凝聚千年而不散。這么多書院避開外界紛爭，專注于弘揚傳統文化，在漫長的封建社會時期，確實難能可貴。

歲月如河，奔流不息。如今進入新時代，今日城步之“城”，又被賦予新的含義，即城之浩大，城之風情，城之美麗，城之人文，城之久遠。

縣委書記余勛偉在2023年《苗鄉好兒女》一書序言中，深情說道“城步是一方古老而神奇的熱土，民風質樸彪悍，文化底蘊深厚，歷史人文蔚起。歷代苗鄉兒女出生于斯，成長于斯，奮斗于斯，接續建設美麗家園。”

“這里，歷史人文積淀醇厚。城步是中國南方楊家將故里。自古將脈綿延、名將輩出，宋代楊再興，元代楊完者，明代藍玉、沐英、楊洪等眾多將星從城步走出，在中國歷史上留下了輝煌的足跡。城步是中國山歌之鄉。中國山歌在苗族，苗族山歌在城步。悠揚山歌像滔滔洞庭一樣奔騰不息，出湖南入長江，走向全國，融入世界。”

“歷史各個時期，無數的城步苗鄉好兒女遍布大江南北，為中華民族發展和家鄉建設貢獻智慧才華，抒寫人生豪邁篇章，成為苗鄉人民的驕傲。”

綜上，巫水在城步文化發展上影響極其深遠，城步歷史以巫水為宗，視巫水為母親河，這種說法是十分貼切的。隨著經濟社會的不斷發展，從歷史深處流出的巫水將煥發出新的容顏，向世人展現她那與日俱增的風采神韻。